お前／おまえ

意味

お前とは、同等もしくは目下の者をさして呼ぶ語。

語源・由来

お前は、「前」に接頭語の「御（お）」が付いた語。
元々、お前は神仏や貴人の前を敬っていう語で、現在でも「みまえ（御前）」や「おんまえ（御前）」は、神仏の前をいう語として用いられている。
のちに、貴人を敬う気持ちから直接指すことを避け、間接的に指す代名詞として「お前」が用いられるようになった。
江戸初期までは高い敬意をもって用いられたが、「貴様」と同じく、次第に敬意の意味が薄れ、明治以降は同等や目下の者をさす言葉となった。