臍を噛む／ほぞをかむ

意味

臍を噛むとは、後悔する。すでに取り返しのつかないことを悔やむ。「臍を噬む」とも書く。

語源・由来

臍を噛むの「臍（ほぞ）」は「へそ」のこと。
自分で自分のへそを噛もうとしても届かないように、取り返しのつかないことは悔やむことしかできないことから、後悔する意味のたとえとして「臍を噛む」と言うようになった。
『春秋左氏伝』の「郤国を亡ぼす者は、必ず此の人なり。若し早く図らずんば後に君臍を噬まん」に由来する言葉である。

「ほぞを噛む」と言うことが多いため「へそを噛む」は誤りとされるが、古い文献には「へそを噛む」といった例も見られる。