力士／りきし

意味

力士とは、相撲取り。力の強い人。「金剛力士」の略。

語源・由来

力士は漢語で「りきじ」と呉音読みしていたが、後世に「りきし」と読むようになった語。
1603年『日葡辞書』に「リキジ（Riquiji）力のある者。文語」とある。

力士の「力」は体や腕の力、「士」は優れた男の意味。
『日葡辞書』で力士を「力のある者」としているように、特に「相撲取り」を指す言葉ではない。
相撲取りでない力士の例として、「金剛力士」がある。
力士が「相撲取り」を指すことが多くなったのは、古くから力持ちの代表的存在であっためと考えられる。