意味
いにしえとは、遠く過ぎ去った日々。昔。過去。
語源・由来
いにしえは、「去る」を意味する動詞「いぬ（往ぬ）」の連用形「イニ」に、過去を示す助動詞「キ」の連体形「シ」がついた「イニシ」が、方向を表す名詞「ヘ（方）」を修飾した「往にし方（いにしへ）」。
本来「いにしえ」は、自分がまだ生まれていないような、はるか遠く過ぎ去った時代を表し、自分も生きて体験した過去を表すのが「むかし（昔）」であった。
中世頃から、「むかし」が「いにしえ」の意味でも使われるようになったため、両者に意味の違いが無くなり、主に文語として「いにしえ」が使われるようになった。
類語・言い換え
昔／昔年／昔日／昔時／昔方／古昔／往代／往古／往昔／在昔／大昔／太古／古代／振古／上古／邃古／上代／上世／ずっと前／とっくの昔／はるか昔／中古／中昔／過去／過ぎし日／過ぎ去りし時／過ぎ去りし日／過ぎ去った日／過ぎ去った日々／昨／昔歳／往年／旧時／かつて／当時／一昔／宿昔／疇昔／古い／古来