意味
たちまちとは、非常に短時間で物事が行われるさま。すぐ。即刻。突然事態が発生するさま。にわかに。急に。
語源・由来
たちまちは、立ったまま事の成りを待つ意味の「立ち待ち」に由来する。
現代のスピード感覚で言えば、立って待っている時間を「短時間」とは考えないが、「立ち待ち」は旧暦17日の夜の月（特に、旧暦8月17日の月）を表す「立待月（たちまちづき）」の略としても知られる。
この立待月は、立って待っている間（たちまち）に出る月の意味で、「たちまち」の語が生じた時代は、時間の感覚がゆったりとしていたのである。
立待月よりやや遅く出る18日の月（特に旧暦8月18日の月）は、座って待つ月の意味から「居待月（いまちづき）」、それよりも更に遅く出る19日の月（特に旧暦8月19日の月）は、寝て待つ月の意味から「寝待月（ねまちづき）」と言う。
たちまちの類語・言い換え
動作が短い時間に行なわれるたちまち
すぐ／すぐに／すぐさま／直ちに／立ち所に／やにわに／間髪を入れず／その場で／とっさに／程なく／即刻／即時／即座に／インスタント／時を移さず／瞬く間に／一瞬にして
予期しないで突然起こるたちまち
急に／すぐに／すぐさま／直ちに／ふと／ふっと／思いがけず／不意に／出し抜けに／いきなり／にわかに／やにわに／間髪を入れず／唐突に／俄然／突然／突如／忽然／忽如／短兵急／青天の霹靂／ソッコー／疾風の如く／速く／パッと／見る見る／見る見るうちに／見る間に／あれよあれよという間に／あっという間に／瞬く間に／一瞬にして