言葉の意味
言葉とは、感情や思想を伝える手段として用いられ、社会に認められた意味をもつ音声や文字。言語。
言葉の語源・由来
言葉の語源は、「言（こと）」＋「端（は）」の複合語である。
古く、言語を表す語は「言（こと）」が一般的で、「ことば」という語は少なかった。
「言（こと）」には「事」と同じ意味があり、「言（こと）」は事実にもなり得る重い意味を持つようになった。
そこから、「言（こと）」に事実を伴なわない口先だけの軽い意味を持たせようとし、「端（は）」を加えて「ことば」になったと考えられる。
奈良時代の『万葉集』では「言葉」「言羽」「辞」の三種類の文字が使われ、「言羽」も軽い物言いを表現しているといえる。
平安時代の『古今和歌集』や『土佐日記』ではひらがなの「ことば」、『枕草子』では「詞」が使われ、室町時代の『徒然草』では「言葉」が使われている。
複数ある「ことば」の漢字の中で「言葉」が残った理由として、『古今和歌集』仮名序の「やまとうたは ひとのこころをたねとして よろづのことの葉とぞなりける」でうまく表現されているとおり、「葉」はたくさんの意味で、豊かさを表すためと考えられる。
「言の葉」が多く用いられていくのに並行し、「ことば」にも「言の葉」の意味が含まれるようになり、「言葉」は言語を意味する最も一般的な語として定着した。
言葉の類語・言い換え
言ったり書いたりする言葉
けとば／言の葉／言辞／言／辞（じ）／ランゲージ／ラング／ワード／言語／語詞／言詞／語句／単語／連語／語／文句／文字／書き言葉／話し言葉／語彙／ボキャブラリー／用語／術語／人語／発言／言説／文言／弁舌／口舌／台詞回し／話／弁／セリフ／ワーディング／オーラルコミュニケーション
ものの言い方の言葉
言い回し／物言い／口調／語調／話し方／語り口／話しぶり／口ぶり／舌ぶり／言いぶり／言い草／口吻／口気／口上／弁舌／口舌／セリフ／台詞回し／話法／語気／言い方／言いざま／言いよう／話し口／口跡／言合わせ／言葉つき／口つき／口回し／言容／弁／弁口／言い前／口前／口／舌／メッセージ／ディクション／語法
言葉のあや
言葉の綾／形容／辞令／言い回し／比喩／たとえ／潤色／ことわざ／修辞／レトリック／巧言／甘言／甘辞／文／綾／口弁／口先／舌先／弁舌／口舌／舌上／美辞／お世辞／世辞／社交辞令／外交辞令／おべんちゃら／べんちゃら／おべっか／殺し文句／冗談
物語や小説などの会話部分
セリフ／台詞（だいし）／科白（かはく）／台辞／台詞付け／書き抜き
詞のことば
散文／文章