ほくそ笑む／ほくそえむ

意味

ほくそ笑むとは、物事が思い通りになり、一人ひそかに笑う。

語源・由来

ほくそ笑むの「ほくそ」は、「北叟（ほくそう）」に由来する。
北叟とは、古く中国で北方の砦に住むとされた老人 塞翁のことで、北叟が喜ぶときにも憂うときにも少し笑ったという故事から、「ほくそう笑む」が転じて「ほくそ笑む」になった。
室町時代の『源平盛衰記』にも、「ほくそえむ」や「ほくそわらふ」の例が見られる。