鉛筆/えんぴつ

意味

鉛筆とは、の軸に黒鉛の粉末と粘土を混ぜて焼き固めた芯を入れた筆記具。

鉛筆の語源・由来

鉛筆の語源は単純なようだが、正確なことは分かっていない。
現在の鉛筆は、芯に炭素の同素体である黒鉛が用いられているが、1565年に英国で考案される以前は、芯が鉛のであったことから「lead pencil(鉛の)」と呼ばれており、この「lead pencil」を訳して、「鉛筆」になったとする説がある。
また、日本にはオランダ人が江戸初期に伝え、黒鉛を芯に使ったものであったからとする説もある。
530年頃成立した中国の詩文集『文選』にも「鉛筆」の語は見られるが、これは鉛を焼いた粉をのように用いた毛筆であるため、関係ないと見て良いだろう。

鉛筆が商品として広まったのは、明治に入ってからである。
明治18年(1885年)、輸入品の鉛筆が一部の学校で使われはじめた。
明治20年(1887年)、眞崎仁六が『眞崎鉛筆製造所(現在の三菱鉛筆)』を設立し、日本で初めて鉛筆の量産を行った。
明治34年(1901年)、逓信省(現在の日本郵政公社)が眞崎鉛筆製造所の鉛筆を採用し、国産として初めて全国に供給された。
その後、小学校でも毛筆から鉛筆へ切り替えられるようになり、一般にも普及した。

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