贔屓／ひいき

意味

贔屓とは、気に入った人を特に可愛がったり、引き立てること。また、引き立てる人。

語源・由来

贔屓の「贔」の漢字は、貝（財貨）を三つ合わせて重い荷を背負うことを意味する。
「屓」の漢字は、鼻息を荒くすることを表す。
この二つが合わさった「贔屓」は、鼻息を荒くして力んだり、力を込めるという意味で用いられた。
そこから、贔屓は特定の人を助けるために力を入れたり、目をかける意味に転じた。

中国では、碑文の石の下で支える形に彫られた亀を「贔屓」と呼ぶため、これを贔屓の語源とされることも多い。
この亀は、土台となり力を入れて支える姿から、「贔屓」と呼ばれるようになったもので、特定の人に対してする「贔屓」の語源ではない。

贔屓の読み「ひいき」は、漢字音の「ひき」が長音変化したものである。