意味
さつまいもとは、ヒルガオ科の蔓性多年草、一年生作物。熱帯アメリカ原産。塊根は食用のほか、デンプンやアルコール・焼酎などの原料となる。
語源・由来
さつまいもは、16世紀末にルソン（フィリピン）経由で中国福建省に伝わり、1597年に宮古島、1607年に琉球へ伝わり、1614年頃に薩摩に伝わった。
「さつまいも」は薩摩に伝来したことから付いた名であるが、伝来ルートなどの違いにより、「唐芋（トウイモ・カライモ）」「琉球薯（リュウキュウイモ）」などと称される。
伝来した地方では、さつまいもの栽培が行われていたが、関東地方に広まったのは、青木昆陽が1735年に『蕃薯考（ばんしょこう）』を著し、救荒作物として普及に努めたことによる。
別名・類語
おさつ／スイートポテト／ポテト／甘藷／唐芋／琉球芋／蕃藷／いも