意味
薬玉とは、造花や折り紙などを球状に束ね、飾り糸を垂らしたもの。垂らした糸を引くと二つに割れ、紙吹雪や紙テープなどが降るものが多い。
語源・由来
薬玉は、魔除けの縁起物として平安時代から存在し、無病息災の願いが込めらたものであった。
元は、麝香・沈香・丁子など、種々の薬を束ねて作られていた玉だったことから、「薬玉」と呼ばれるようになった。
やがて、ショウブやヨモギなどを飾った華やかなものとなり、現代の薬玉に変わっていった。
平安中期の『枕草子』には、中宮定子で5月5日の端午の節句に、薬玉が飾られていたことが残されている。
類語・言い換え
割り玉／ピニャータ／クラッカー／飾り花／掛け花／掛け香／長命縷／続命縷／五月の珠