牛の意味
牛とは、偶蹄目ウシ科の哺乳類。家畜の牛は絶滅した野生原種のオーロックスが改良されたもの。牛肉。ぎゅう。
牛の語源・由来
牛の語源が日本語にあるとするならば、「オホシシ（大獣・大肉）」の約であろう。
しかし、3世紀以降に朝鮮半島から日本へ輸入されていることから、朝鮮の方言で「牛」を呼ぶ「ウ（u）」に「シシ（獣・肉）」が付いた語ともいわれる。
また、韓国語では「ソ（sjo）」ということから、「ウ（u）」と「ソ（sjo）」から変化して「ウシ」になったとの見方もある。
「牛」の漢字は頭部を描いたもので、漢音の「ギュウ（ギウ）」や呉音の「グ」は、「ンゴウ」という鳴き声を真似た擬声語と考えられている。