極楽/ごくらく

極楽の意味

極楽とは、阿弥陀仏の浄土。安楽で何の心配もない場所・境遇・状態。天国。「地獄」の対義語。「極楽浄土」の略。

極楽の語源・由来

極楽は、サンスクリット語「Sukhavati」の漢訳で、原義は「幸ある所」である。
この語の漢訳には「極楽」のほか、「安楽」「安養」「妙楽」など数種類ある。
日本中国では阿弥陀仏信仰が盛んであったため、浄土教の「念仏を唱えれば、阿弥陀仏の本願力によって浄土に往生する(他力本願)」という説法の流布に伴ない、漢訳の「極楽」は定着していった。
やがて、風呂に浸かったなど気持ちよい時や、幸せを感じた時のたとえとしても、「極楽」は用いられるようになった。
極楽は、この世界の西方10満億の仏土を経た彼方にあり、この上なく安楽な世界といわれる。

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