エテ公／猿公／えてこう

意味

エテ公とは、猿を擬人化した言い方。

語源・由来

エテ公の「エテ」は、「サル（猿）」の音が「去る」に通ずるのを忌み、反対の意味となる「得る」を用いたもので、手に入れる意味の「得手（えて）」という。
また「得手」には、最も得意なことの意味もある。
それは他の者に「優る・勝る（まさる）」ことに通じ、「真猿（まさる）」と掛けた洒落であったともいわれる。
エテ公の「公（こう）」は、擬人化して親しみの気持ちを表す語。
同じように擬人化したのが、「吉」を用いた「エテ吉（えてきち）」である。