アメリカ／America

意味

アメリカとは、北アメリカ大陸中央部の48州にアラスカ州・ハワイ州を加えた50州と連邦区からなる連邦共和国。首都はコロンビア特別区（通称：ワシントンD.C.）。正式名称は、アメリカ合衆国（United States of America）。また、北アメリカと南アメリカの総称。

語源・由来

アメリカは、イタリアの探検家で地理学者のアメリゴ・ヴェスプッチの名前に因み、ドイツの地理学者マルティン・ヴァルトゼーミュラーによって命名された地名である。
クリストファー・コロンブスより遅く渡航したアメリゴの名に由来するのは、コロンブスはインドの一部だと誤認しており、新大陸を発見したと認識していなかったが、アメリゴはアメリカ大陸が新大陸であるという事実を発見し、最初に提唱したからである。
コロンブスの名に由来する「コロンビア」は、アメリカの別称・雅称として用いられる。