意味
あけぼのとは、夜明け。夜がほのぼのと明け始める頃。新しい時代が始まったり、新しく事態が展開しようとする時。
語源・由来
あけぼのは「あけ（明）」と「ほの（ぼの）」の語構成。
「ほのぼのあけ（仄々明け）」とも言うように、「ほの」は「ほのぼの」「ほのか」などと同源で、夜が明け始め、東の空がほのかに明るんでくる状態が「あけぼの」である。
古くは、あかつきの終わり頃や、朝ぼらけの少し前の時間をいった。
漢字の「曙」は、「日」＋音符「署（しょ）」である。
この「署」には原義の「文書を集めておく役所」という意味はなく、「曙」は日光が明るくなることを表した会意文字である。
類語・言い換え
夜明け／明け方／夜明け方／明け／あかつき／東雲／かわたれ時／暁方／早暁／払暁／朝ぼらけ／朝明／引き明け／有明／黎明／天明／晨明／旦明／遅明／平明／爽昧／昧爽／昧旦／平旦／寅の刻／分暁／暁更／暁旦／暁天／鶏旦／鶏鳴／初鶏／一番鶏／二番鶏／残更／残夜／朝月夜