潔い／いさぎよい

意味

潔いとは、思い切りがよい。卑怯なところや未練がましいところがない。清らかで気持ちが良い。汚れがない。潔白である。日本的な美意識を代表する語。

語源・由来

潔いは、「いさぎよし」の口語。
潔し（潔い）の「ぎよし（ぎよい）」は、「きよし（清し）」の連濁。
潔いの「いさ」は、程度の甚だしいさまを表す「いた・いと（甚）」、「いさむ（勇む）」の語幹とする説や、「いさ（勇）」の意味から転じて語勢を強めたものなど諸説あり断定は難しい。
ただし、古く「潔い」は、心の潔白さだけでなく、自然や風景が澄んでいるさまも表していたことから、「いさ」は「いた・いと（甚）」で「いたきよし（甚清）」の転訛と思われる。

現代では、「責任転嫁をしない」「卑怯なところがなく立派である」といった意味に限定して使われるが、この意味に限定される上で「いさむ（勇む）」の語幹が影響したと考えられる。