後ろめたい/うしろめたい

意味

後ろめたいとは、良心に恥じるところがあって、気がとがめる。やましい。

語源・由来

本来、後ろめたいは「不安だ」「気がかりだ」という意味で用いられた言葉で、そこから「油断がならない」「気が許せない」という意味に転じた。
さらに、他人から「油断ならない相手」と思われるのではないかというところから、自身のやましさをいうようになった語である。

後ろめたいの語源は諸説あり、「うしろめいたし(後ろ目痛し)」もしくは「うしろべいたし(後ろ辺痛し)」で、後ろから見てが痛むの意味からとする説や、のちのことを考える(将来を見る)と心が痛むという意味から、「不安」を表すようになったとする説。
「後ろ辺痛し」を語源とし、後方が気になる意味で「不安」を表すようになったとする説。
「うしろめいたし(後ろ目甚し)」を語源とし、「甚し」は「甚だしい」の意味で、後ろを見たくて仕方ないことから、「不安」を表すようになったとする説がある。

このうち定説となっているのは「後ろ目痛し」の説だが、古く「ウシロベタシ」の形が見られるため、「後ろ辺痛し」とも考えられる。
ただし、「冷たい」を「つべたい」や「ちべたい」と言う地方もあることから、「うしろべいたし」の「べ」が「辺」ではなく、「」を表しているとも考えられる。
後ろめたいの語源は「後ろ目痛し」か「後ろ辺痛し」のいずれかと思われるが、それ以外の部分は特定が難しい。

類語・言い換え

疚しい/後ろ暗い/気が咎める/気が差す/心苦しい/心疚しい/脛に傷持つ/責任を感じる/罪悪感にかられる/良心の呵責がある/後味が悪い/気持ちが晴れない/負い目を感じる/気の毒/顔向けできない/ばつが悪い/決まりが悪い/気まずい/肩身が狭い/面目が立たない/気が済まない

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