意味
ほくそ笑むとは、物事が思い通りになり、一人ひそかに笑う。
語源・由来
ほくそ笑むの「ほくそ」は、「北叟(ほくそう)」に由来する。
北叟とは、古く中国で北方の砦に住むとされた老人 塞翁のことで、北叟が喜ぶときにも憂うときにも少し笑ったという故事から、「ほくそう笑む」が転じて「ほくそ笑む」になった。
室町時代の『源平盛衰記』にも、「ほくそえむ」や「ほくそわらふ」の例が見られる。
類語・言い換え
ニンマリする/ニヤニヤする/ニヤリとする/にやける/薄ら笑う/薄ら笑いを浮かべる/薄笑いを浮かべる/ひっそりと笑う/ひそかに笑う/せせら笑う/嘲笑する/あざ笑う/嘲り笑う/満足の笑みを浮かべる/笑う/悦に入る/喜びに浸る/喜ぶ/優越感に浸る/堪能する/気を良くする