カタツムリの意味
カタツムリとは、陸生有肺類巻貝。雌雄同体。頭部に二対の触角があり、長い方の先端に目がある。でんでんむし。マイマイ。
カタツムリの語源・由来
カタツムリの「カタ」は、「笠に似た貝」「笠を着た虫」の意味で「笠」が語源。
かつての笠は、縫い糸を螺旋状に縫ったため、「貝」の形容ともされている。
カタツムリの「ツムリ」は、「つぶら」「つぶり」「つぶろ」と同系で貝の呼称。
これらの語は、丸くて小さいものを表す「粒」と同源で、円い渦巻き状のものに多く見られ、「まいまいつぶり」や「まいまいつぶろ」もこの語系からである。
古くは「かたつぶり」と呼ばれており、それが変化して「かたつむり」となった。
その他、「片角振り・形角振り（かたつのふり）」が転じて「かたつむり」になったとする説もあるが、有力とはされていない。
漢字の「蝸牛」は、カタツムリの別名「かぎゅう」からの拝借である。
カタツムリの別名・類語
かたつぶり／でんでんむし／ででむし／でんでむし／マイマイ／まいまいつぶり／まいまいつぶら／まいまいつぶろ／蝸牛（かぎゅう）／エスカルゴ／ナメクジ／ナメクジラ／ナメクジリ／マメクジリ／マメクジラ／ナメラクジ／スネール／巻貝