生き馬の目を抜くの意味
生き馬の目を抜くとは、素早く事をするさま。他人を出し抜いて利益を得るさま。油断も隙もないこと。
生き馬の目を抜くの語源・由来
生き馬の目を抜くは、故事などから生じたことわざではなく、素早く物事をすることを「生きた馬の目ですら抜き取ってしまうほど早い」とたとえた表現である。
生き馬の目を抜くには、「他人を出し抜く」といった意味もあるが、「目を抜く」から「抜け目ない」が連想されたものか定かでない。
「馬の目」とたとえられた理由は、類句に「生き牛の目を抜く」があるため、人との関わりが深い動物だったことからと考えられる。
そして、牛よりも馬の方が足が速く、目を抜くことがより難しそうであることから、「生き牛」よりも「生き馬」が一般的に用いられるようになったのであろう。
その他、「生き馬の目を抜く」と同様の句には、「生き馬の目を抉る」や「生き牛の目を抉る」がある。
「抉る（くじる）」は、「えぐって中の物を取り出す」の意味。
「油断ならない」という意味においては、「尻毛を抜く」が類句として挙げられる。
生き馬の目を抜くの類語・言い換え
生き馬の目を抉る／生き牛の目を抉る／素早い／すばしっこい／機敏／俊敏／出し抜く／油断も隙もない／油断ならない／尻毛を抜く／あなどれない／抜け目ない／手強い／先取りする／虚につけ込む／虚に乗ずる／ただの鼠ではない／駆け引きに長ける／世故に長ける／立ち回りがうまい／利にさとい