ボランティアの意味
ボランティアとは、自発的に社会事業活動へ参加する人。主に、無報酬で参加する人をさす。
ボランティアの語源・由来
ボランティアの語源は、自由意志を意味するラテン語「voluntas（ウォランタス）」である。
そこから、喜びや精神を意味するフランス語「volonte（ボランテ）」が生まれ、英語「volunteer」となった。
1898年、アメリカ合衆国で社会福祉民間活動団体「Volunteer of America（ボランティア・オブ・アメリカ）」が組織され、「ボランティア」という言葉は広く使われるようになった。
英語の「volunteer」は、志願者や有志、志願兵などを意味するが、日本で「ボランティア」といえば「慈善活動」の意味で用いられることが多い。
これは、明治時代に渋沢栄一が慈善事業をしたり、地域福祉活動が盛んに行われたことから、それらを指す言葉として「ボランティア」が用いられたためといわれる。
ボランティアの類語・言い換え
奉仕者／有志者／慈善家／篤志家／ソーシャルワーカー／社会福祉士／社会奉仕／社会貢献／プロボノ／プロボノワーク／フィランソロピー／サービス／無料奉仕／ただ働き／無償／無料／奉仕活動／福祉活動／慈善活動／慈善行為／慈善事業／福祉事業／社会貢献活動／メセナ