トラ/虎/とら

意味

トラとは、食肉目ネコ科ヒョウ属の哺乳類。背面は黄褐色で黒い横縞がある。シカやイノシシなどを捕食。

語源・由来

トラは日本に生息しない動物であるにも関わらず、古くから「トラ」と呼ばれており、謎が多い。
トラの語源には、朝鮮語の「ホーラ」からとする説。
朝鮮の古語で、毛の斑を意味する「ツル」が転じた説。
「とらえる(捕らえる)」と関連付けた説など、多くの説がある。
朝鮮語の「ホーラ」もしくは「ツル」を起源として、「捕らえる」という日本語的解釈が加わり、「トラ」になったと考えるのが妥当であろう。

漢字の「虎」は、トラの全形を描いた象形文字である。

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