意味
猫車とは、土砂や農作物などを運ぶための一輪の手押し車。ねこ。
語源・由来
猫車の語源は、以下の通り諸説ある。
１．建築用語で狭い足場のことを、猫が通るような足場の意味で「猫足場」と言い、そこを通ることが出来る車なので「猫車」と呼ばれるようになった説。
２．漆喰（しっくい）を練った「練り子」を運ぶために用いられたので、略され「ねこ車」になったとする説。
３．逆さに伏せると丸まった猫の背中に似ていることから、「猫車」と呼ぶようになったとする説。
４．猫のようにゴロゴロと音をたてることから、「猫車」と呼ぶようになったとする説。
このうち、最も有力と考えられているのは、「１」の「猫足場」の説である。
この説とは反対に、猫車が通る足場なので、狭い足場を「猫足場」と呼ぶようになったとも言われる。
しかし、英語でも狭い通路を「catwalk」と言うように、狭い場所を「猫が通る所」と表現することは自然なので、「猫足場」が先と考えて間違いないであろう。
ただし、一輪車だけでなく、二輪の手押し車も「猫車」と呼んだ例が見られる。
二輪の手押しが先か同時期であった場合、猫足場の説は考え難くなるため、今のところ猫車の語源は未詳と言わざるを得ない。
別名・類語
猫／手押し一輪車／孤輪車／運搬一輪車／一輪運搬車／手押し車／手車／一輪車／ワゴン／台車／カート／ハンドカート／プッシュカート／リヤカー／荷車／大八車／べか車／板車