労働の意味
労働とは、体を使って働くこと。特に、賃金や報酬を得るために、体や知能を使って働くこと。
労働の語源・由来
「ろうどう」という言葉は江戸時代から見られ、その頃は中国語の「労動」が使われていた。
中国の「労動」には、体を動かすという意味のほか、体を動かして働くという意味もあったが、日本では体を動かすことや、体の器官や機能を動かす意味で用いられた。
明治初頭から「働く」の意味でも使われるようになり、働くことは人が動くことという意識から、「亻（人偏）」に「動」の「働」のほうがふさわしいとして、「労働」と表記されるようになった。
当時は「労動」と「労働」が併用されていたが、労働運動が盛んになった明治30年頃から「労働」の表記が多くなっていった。
なお、「働」は中世の古辞書にも見られる国字（和製漢字）で、明治に作られた字ということではない。
労働の類語・言い換え
仕事／働き／アルバイト／パート／労役／勤労／就労／労務／勤務／作業／労作／稼働／実働／働く／立ち働く／勤める／仕える／稼ぐ