梅雨／つゆ／ばいう

意味

梅雨とは、6月から7月中旬にかけて、朝鮮南部・長江下流域から、北海道を除く日本列島に見られる雨期。また、その時期に降る長雨。五月雨（さみだれ）。

語源・由来

梅雨は、中国から「梅雨（ばいう）」として伝わり、江戸時代頃より「つゆ」と呼ばれるようになった。
『日本歳時記』には「此の月淫雨ふるこれを梅雨（つゆ）と名づく」とある。

梅雨の漢字の由来には、次の二説ある。
ひとつは、カビの生えやすい時期の雨という意味で、中国では元々「黴雨（ばいう）」と呼ばれていた。しかし、カビでは語感が悪いため、同じ「ばい」で季節に合った「梅」の字を使い「梅雨」になったとする説。
もうひとつは、「梅の熟す時期の雨」の意味で、元々「梅雨」であったという説である。

日本で梅雨が「つゆ」と呼ばれるようになった由来は、「露（つゆ）」からと考えられる。
しかし、梅の実が熟し潰れる時期であることから、「潰ゆ（つゆ）」と関連付ける説もあり、梅雨の語源は未詳部分が多い。