ホオズキの意味
ホオズキとは、ナス科の多年草。夏に黄白色の花が咲く。その後、萼（がく）が大きくなって橙赤色に熟す。根は漢方で鎮咳薬や利尿薬とされる。
ホオズキの語源・由来
ホオズキの歴史的仮名遣いは「ほほづき」で、語源は以下の通り諸説ある。
１．実が人の頬の紅色に似ていることから、「顔つき」や「目つき」などと同じ用法で「頬つき」からとする説。
２．ホオズキの果実から種子だけを取り除き、皮だけにしたものを口に入れて膨らまし、鳴らす遊びがあることから、「ほほつき（頬突き）」に由来する説。
３．「ホホ」というカメムシ類の虫が、この植物に集まってくることから、ホホがつく意味。
４．実が火のように赤いことから、「ほほつき（火火着）」からとする説。
５．ホオズキの方言は、全国的に「ふづき」が多いことから、旧暦7月の「ふづき・ふみづき（文月）」に由来する説。
上記の説の中で、人の顔に見立てたとする「１」の説が有力である。
その理由として、ホオズキの別名には「ぬかづき（ぬかずき）」があり、この「ぬか」は「額（ひたい）」のことで、「ひたひつき（額付）」と言えば「顔つき」を意味していたためである。
「２」の説は、「頬突き」という意味が不明。
ホオズキは虫がつくことよりも、色や膨らみが特徴的なので、「３」の説も考え難い。
「５」の説にある「ふづき」の名は、東京浅草の浅草寺境内で、四万六千日の縁日（7月9・10日）にホオズキを売る「ほおずき市」が開かれることに由来し、前後が逆転してしまうため考えられない。
ホオズキの漢字には、「鬼灯」と「酸漿」がある。
「鬼灯」は、実が赤く怪しげな提灯の印象から、「鬼」に「灯」としたもの。
「酸漿（さんしょう）」は、漢方などで用いる漢字である。
ホオズキの英名には、「ground cherry」のほか、「提灯」を意味する「Chinese lantern」もあり、「鬼灯」の漢字に通じる命名である。
ホオズキの別名・類語
カガチ／アカカガチ／ヌカズキ／サンショウ