自由の意味
自由とは、他からの制限や束縛を受けず、自分の責任で意のままにできること。
自由の語源・由来
自由は漢籍に典拠があり、中国の歴史書『後漢書』に見られるのが古い。
日本でも『続日本紀』（777年）に見られるように、古くから使われている言葉で、自分の思い通りに振る舞うことの意味であった。
明治に入り、英語の「freedom」や「liberty」の訳語として用いられるようになり、精神的自由や政治的自由の意味が加わった。
「自由」は福沢諭吉が日本語訳した際の造語などと言われこともあるが、上記のとおり、「自由」の語自体は古くから使われている。
また、福沢諭吉は『西洋事情』の中で「自由」という言葉を使いつつも、これを訳語として用いることは問題があると述べている。
自由の類語・言い換え
フリー／フリーダム／自在／自主／任意／恣意／随意／存分／如意／思い通り／意のまま／思いのまま／気まま／気随／野放図／勝手／放題／わがまま／ほしいまま／横着／身勝手／得手勝手／自分勝手／手前勝手／自己本位／自分本位／好き放題／好き勝手／専恣／自恣／傍若無人／不羈／マイペース／気楽／気兼ねない／奔放／自由奔放／自由自在／縦横無尽／縦横／ランダム／無作為／リバティー／解放／放免／免除／除免