意味
核家族とは、一組の夫婦、夫婦とその未婚の子、父親または母親とその未婚の子（父子家庭や母子家庭）のいずれかからなる家族。
語源・由来
核家族は、アメリカの文化人類学者のジョージ・マードックが『社会構造論』（1949年）で用いた「nuclear family」の訳語。
この家族形態がすべての家族の基礎的単位であることから、「nuclear（核）」の語が用いられた。
日本では核心家族・中核家族・核的家族などとも訳されが、1959年に「核家族」で統一された。
子供が結婚しても親と同居するなど、二組以上の核家族から構成される家族形態は「拡大家族」という。
類語・言い換え
nuclear family／核心家族／個別家族／中核家族／核的家族／小家族／姻家／家族