オクラ

オクラの特徴、栄養・効能、選び方、保存方法、旬の時期、加工品など、知っておきたいオクラの基礎知識。

オクラの特徴

オクラとは、アオイ科の緑黄色野菜です。
独特の風味と納豆のような粘りがあり、食感は好き嫌いが分かれます。
一般に流通しているオクラは、輪切りにすると、切り口が星のようになる五角種で、緑色のものが多いですが、丸形や多角形になるものや赤いオクラもあります。
赤オクラは茹でると緑色に変化するので、赤い色を活かしたい場合は、生のまま使うとよいです。

赤オクラ

オクラの栄養・効能

オクラを刻んだ際に出る特有のヌルヌル成分は、ペクチン、ガラクタン、アラバンなどの食物繊維です。（ムチンといわれることもありますが、厳密にはムチンではありません）
水溶性食物繊維のペクチンは、整腸作用や血中のコレステロールを減らす作用、血糖値の上昇を抑える作用があります。
この他、オクラにはβ-カロテン、ビタミンB1・B2・C、葉酸などのビタミンや、カルシウム、鉄、カリウム、マグネシウム、マンガンなどのミネラルも豊富に含まれています。